Andora è il comune più occidentale della provincia di Savona e si apre subito a ponente di Capo Mele, il promontorio che la separa da Laigueglia. Chi arriva d'estate la conosce soprattutto per il mare: una lunga spiaggia di sabbia fine, fondali che digradano dolcemente, il porto turistico e una passeggiata che invita a camminare la sera. Ma basta risalire di poco la valle del torrente Merula per scoprire una seconda Andora, fatta di pietra, uliveti e storia medievale.
Da Villa Valentina, nella pineta di Andora, la spiaggia e i servizi del paese si raggiungono a piedi in meno di cinque minuti. Ecco i luoghi che vale la pena mettere in agenda.
La spiaggia e il porto
Il primo appuntamento è con il mare. La costa di Andora alterna tratti di sabbia fine e dorata a scogliere basse, con acque in genere calme e poco profonde vicino a riva: una caratteristica apprezzata soprattutto da chi viaggia con bambini piccoli. Il porto turistico è il punto di partenza per uscite in barca, vela e windsurf, e nelle sere d'estate il lungomare diventa il salotto del paese. Anche fuori stagione la passeggiata sul mare resta piacevole, grazie al clima mite della Riviera.
Il borgo Castello e il Paraxo
Sulla collina che domina la valle del Merula sorge il nucleo più antico di Andora, il borgo Castello. Qui i marchesi di Clavesana edificarono nel XII secolo il loro castello, passato poi sotto il controllo di Genova nel 1252. Dei loro edifici restano le mura del palazzo residenziale, chiamato localmente Paraxo, che affiorano tra la vegetazione, e la monumentale torre-porta, costruita intorno agli anni Trenta del Duecento per proteggere l'accesso al borgo.
Accanto alla torre si trova la chiesa dei Santi Giacomo e Filippo, uno degli esempi più belli di architettura romanico-gotica del Ponente ligure. Le sue origini risalgono alla fine del XIII secolo; all'inizio del Novecento fu oggetto di un importante restauro diretto dall'architetto Alfredo D'Andrade. La pietra dorata della facciata, il portale ad arco e il silenzio del luogo valgono da soli la salita. Al borgo Castello è dedicata anche una pagina dei dintorni.
Il ponte sul Merula, detto "romano"
Scendendo verso il fondovalle si incontra il cosiddetto ponte romano, che scavalca il torrente Merula con dieci arcate in pietra per circa cento metri. Il nome inganna solo in parte: l'aspetto attuale è medievale, e tre arcate mostrano la tipica forma "a schiena d'asino", mentre alcune pile che scendono nel letto del torrente conservano tracce di opere di età romana. Il ponte si trova lungo l'antico tracciato che collegava il castello dei Clavesana e Colla Micheri verso l'interno: un bel luogo per una passeggiata nelle ore fresche.
Colla Micheri, il borgo di Thor Heyerdahl
Tra Andora e Laigueglia, a circa 160 metri sul mare, si trova Colla Micheri, piccola frazione medievale affacciata sulla costa. Nel 1958 vi si stabilì l'esploratore e antropologo norvegese Thor Heyerdahl, celebre per la spedizione del Kon-Tiki: trovò un borgo senza strada, acqua ed elettricità e decise di restaurarne gli edifici nello stile originale, prendendosi cura anche del paesaggio intorno. Il borgo si trova sul percorso del Sentiero Liguria e si può raggiungere a piedi anche da Laigueglia, lungo un'antica mulattiera tra gli ulivi.
Arte e natura a due passi dal mare
Nel centro del paese, Palazzo Tagliaferro ospita mostre d'arte ed eventi culturali, soprattutto nelle sere d'estate. Chi ama la natura può invece seguire il corso del Merula, dove si trovano aree verdi adatte al birdwatching, o salire sui sentieri dell'entroterra tra macchia mediterranea e uliveti: ne parliamo nella guida ai sentieri e alla bici tra costa ed entroterra e in quella sulla Valle del Merula.
Andora è anche un buon punto di partenza per i borghi vicini: Cervo è a circa 5 km, Laigueglia a meno di 5 km, Alassio a una decina di chilometri. Una volta rientrati, a Villa Valentina ti aspettano il terrazzo vista mare e il giardino privato, per chiudere la giornata con calma.
Il mare a cinque minuti a piedi
Villa Valentina è una villetta indipendente nella pineta di Andora, con terrazzo vista mare (sea view) e giardino privato: il punto di partenza ideale per scoprire il paese senza fretta.